次日清晨，難得早起的武帝召集了文武百官。昨日夜裡皇宮遭襲的大事件，使得眾人皆是面色凝重。只見武帝直勾勾的盯著面前平放的一張信紙，臉色鐵青。
待人都到齊，武帝吩咐身旁的太監：「陳公公，將我面前這封信讀出來。」陳公公接過信，只看了幾眼，臉色大變，拜伏在地上，抖著聲音道：「奴才……奴才不敢讀。」武帝冷然道：「你不唸，立刻就砍了你。」
那倒楣的陳公公只得顫蘶蘶的打開信紙，讀出：
致威德武皇帝，以下三項政令，望能在十日之內頒布施行：
一、 盡遣三十六宮二十萬名嬪妃返家，此後嬪妃人數不得多於百人，亦不得再徵召美女入宮為妃。
二、 掃盪昏官，任用清廉，立法嚴懲一切貪污欺民之官吏歪風，皇帝尤其須從自身做起，否則與庶民同罪。
三、 減半天下之賦稅，縮減皇宮奢華開銷，設立糧倉暫解飢民之苦，派兵開墾、修建商道，務令百姓人人皆可營生。
倘若不從，敝人將採強硬手段，以女媧鱗之無邊神力，攻破京城，殺天子。所謂大破而後大立，盼能重現玄帝在位之時，國富民安之和樂景象。
十日之間，於伏牛山頂，恭候消息。
先朝遺臣 楊劍書
待得讀罷，那陳公公幾乎已驚惶得快要昏死過去，眾臣亦盡皆噤然不敢作聲。
好一會兒，武帝才淡淡的開口問：「那女媧鱗是什麼東西？為何朕從來沒聽說過？」
洛丹臉色凝重說道：「稟皇上，那是當年先帝在位時，楊將軍率大軍攻打西域荒漠中一個小國時奪得，據說此乃天地初生之際，女媧大神身上剝落的一塊鱗片。由於女媧神具有穿梭遠古外域時空之能，遺留的這塊鱗片便也保有了若干神力。若是經由身負純陽內力者貫入真氣，能使時空變異，召來許多原本早已在世間絕跡的遠古魔獸。楊將軍當初怕它落入邪惡之徒的手中，因此將之藏在皇宮深處密室中嚴密看守，知道的人極少，連先帝都只是略有聽聞。沒想到昨夜……末將罪該萬死，並未料到有此一著。」說到這裡雙膝一跪，俯首請罪。
武帝仍是淡淡道：「遠古傳說虛無飄渺，莫不是楊劍書那廝捏造出來的吧？」洛丹搖搖頭：「當年攻打西域小國，末將也在陣中，便曾親眼見到西域武士召出一隻三頭巨虎，當時折損了將近萬名士兵，才使火攻之計將巨虎燒死，奪下鱗片。再說昨夜皇宮內院，楊將軍也曾以女媧鱗召出一隻獸頭人身的巨獸，此事絕錯不了。」
洛丹說完，向身後使個眼色，數名當時也在場的大內侍衛紛紛上奏，證實洛丹所言不虛。眾人你一言我一語，都說昨夜那魔獸如何巨大可怖，如何力大無窮，如何一擊轟垮半座宮殿，如何在楊劍書等人遁去後憑空消失等等。
武帝只是默然聽著，一邊把玩著手中一柄珍珠匕首，待得眾人說完，便道：「如今這楊劍書以女媧鱗為挾，公然威脅朕，企圖干擾朝政，眾位卿家有何看法？」
整個大殿一陣出奇的寧靜，沒有人說話。
「眾卿家有話但說無妨啊！」武帝伸了個懶腰，向眾人打量一番，隨即道：「元杵，你對楊劍書的提議有何看法？他乃是前朝將軍，先帝在位時，可說是一人之下，萬人之上，他既會這樣做，是否有他的道理？」
那元杵乃是當朝宰相，剛上任未滿足月，見皇上欽點自己，只得厚著臉皮站上前，小心揣摩著上意，說道：「這封信膽大包天，冒犯龍威，自是罪該萬死。不過正如皇上所言，楊劍書好歹是前朝打下江山的大將軍，他提出的政令，說不定也是可行的……」
「夠了。」武帝懶懶的打斷，連看也不看他一眼，道：「你是要砍頭呢？還是要喝毒酒？選一種死法吧。」
元杵面色瞬間慘白，淒然道：「請皇上賜我全屍。」武帝點點頭，一旁太監立即端上一碗毒酒，由兩名武士押著喝了。
毒酒發作得極快，元杵在地上兀自痛苦的打著滾尚未死去，武帝又指著另一名大官：「賈萬道，從現在開始，你是宰相了，說說看你對這封信的看法罷！」
那賈萬道瞬間連升好幾級的官，變成宰相，卻全無欣喜之情，反而露出一絲苦笑，上前奏道：「稟皇上，楊劍書犯上作亂，沒什麼好說的，應當立即派遣大軍，剷平伏牛山，將他跟所有黨羽的首級割回來，吊在城門示眾。」
武帝到這時方才露出一絲笑容，點點頭道：「很好，你懂得朕的心思，朕選你當宰相，果然沒看錯人。派軍出征的事，就交給你跟洛將軍全權指揮！」接著又冷哼一聲，道：「這楊劍書，以一個區區的女媧鱗就想威脅朕？此次出征，死一萬個士兵也好，兩萬個士兵也罷，總之你們將楊劍書，死活不論，從伏牛山帶回來見朕吧！」
※
伏牛山，位於京城郊外數十里處，由於山勢像極一頭伏臥在地上的牛，故得名。山頂兩隻牛角，其實是兩座高塔，中間處的平台，百多年前尚是皇帝祭天地鬼神的處所，只是如今已經荒廢。
這時天剛拂曉，伏牛山四周，兵甲錚錚，馬蹄震地，充滿了肅殺之氣。洛丹親自率領二十萬大軍由京城出發，不到兩天的時間，便將整座伏牛山圍得鐵桶也似。
新科宰相賈萬道和洛丹並肩騎在馬背上遠眺，賈萬道看了看四周，搖搖頭道：「對付區區幾十名賊人，竟要出動二十萬精銳大軍，這真是聞所未聞。」
洛丹沉聲道：「賈兄，你可得打疊十二分精神。咱們如今面對的，是世上最可怕的對手，我不是在嚇唬你！二十萬大軍，並不算多。」賈萬道不信的搖搖頭：「就算楊劍書以前再怎麼戰功標炳，武功再怎麼強，難道真能以數十人之力，打敗二十萬大軍？」洛丹道：「我也不知道楊將軍心裡打的是什麼主意，我只知道他從來都不會錯估敵我雙方的情勢，今日一戰必須非常小心。」
賈萬道望了伏牛山一眼，只見山頂處雲煙飄渺，在曙光中顯得神祕莫測。當下悠悠然嘆了口氣，道：「就算勝了，回到皇宮，也不知道能活得了多久？當這宰相，真比當條狗還不如。」
他說這話實是有感而發。光是過去一年中，朝中便已換過了六個宰相，其中沒有一個在任超過三個月的。武帝殺人全憑心情，除了少數如洛丹這般極有用處的人才之外，其他那是說殺便殺，連眉毛都不會抬一下。當上宰相，尤其死的快，也難怪此刻賈萬道愁眉不展，真個是『一臉待宰之相』。
洛丹無暇安慰他，忙著做最後的整備，他首先確認各項重型武器如弩車、投石車運轉無誤。洛丹知道楊劍書必會召出巨獸作戰，而這些重型武器便是對付巨獸的法寶。
然後又檢查了一萬名火攻特種兵，這些特種兵每人都背著一袋燈油，預備要投往巨獸，然後射以火箭將巨獸活活燒死。
直忙到日正當中，總算萬事齊備，洛丹這才深吸一口氣，預備開戰！
伏牛山頂始終沒有動靜，此刻在洛丹一聲號令之下，百名擂鼓手、百名鳴號手一齊吹號擊鼓，二十萬名士兵齊聲呼喊邀戰，直如要把天地整個掀了過來般。
一個人影出現在山頂上，眾軍當即停了呼喊，那正是楊劍書。
這二十萬大軍中，倒有一半以上是從前楊劍書的舊部，此時人人仰望著這位從前帶領他們開疆拓土的將軍，仍是不由得心生敬畏之意。
山頂上楊劍書開口了：「洛將軍，我真沒想到，你居然帶了二十萬大軍來攻我。」他這話音運上了內力遠遠傳出，二十萬大軍人人聽得清清楚楚。
洛丹聽了不由得精神一振，若是楊劍書真的錯估形勢，那麼他這一仗便有把握的多了。當下也運上內力說道：「楊將軍，這裡許多弟兄，從前都是跟過你的，若你放棄抵抗，我想沒有人會為難於你。」
楊劍書聞言，哈哈大笑，聲音響徹天地，又道：「你想錯了！我這可不是怕了你的二十萬大軍，而是婉惜這麼多好兄弟，更有許多熟面孔，今日竟要一齊死在這裡。本來我估計，只要殺個五萬人，就足以給武帝一個下馬威了。」
此話一出，人人聞之色變。這話若是由其他人來說，眾人定會認為只是虛張聲勢，然而由楊劍書口中說出來，那就大大不同了。
洛丹勉強乾笑兩聲，道：「楊將軍好大的口氣，就算你召喚的遠古魔獸再怎麼厲害，只怕也敵不過我們這巨弩火焚陣吧？」楊劍書不答，從懷中取出了一樣物事，洛丹定神一看，那正是女媧之鱗。
只見他在鱗背撫摸良久，才說：「洛將軍，我給你一次機會，立刻便帶著這二十萬大軍撤退吧！如果可以，我不想多傷人命。」洛丹搖搖頭：「不可能！」
楊劍書嘆了口氣：「也罷！要救這天下蒼生，說不得，流血與犧牲是免不了的。」說著雙目炯炯有神的望著洛丹，又道：「洛將軍，你知道這女媧之鱗的祕密吧？」
洛丹道：「上古神器，女媧之鱗，召喚出的魔獸雖然可怕，倒也不是無法對付。」楊劍書搖搖頭：「有件事你可能不知道，這女媧鱗，依照持有者所貫入的真氣強弱不同，所召喚出來的遠古之獸強弱也不相同。我告訴你罷！在皇宮中你見到的那獸頭人身的怪物，只不過是我用一成功力召來的……」
說到這，暴喝一聲，雙目精光四射，運起了十成功力。
天空中突然響起一聲悶雷，山搖地動。
一陣七彩極光，由楊劍書手中的女媧鱗發出，眩亮得所有人幾乎要睜不開眼。
好一會兒，極光漸漸褪去，天上所有的雲彩全被扯到了一起，形一個大漩渦。
在那漩渦中心，緩緩探出了一顆頭。
二十萬士兵盡皆摒息凝望，眼前這一幕，是他們死去前所見到最後的景象。多麼的難以置信。
※
龍，長久以來活在人們的記憶中，或者說，活在人們的夢想中，因為自古以來，從沒有人真正看過。
一直到武帝登基後第五年，世人終於第一次，見到這傳說中至高無上的神獸。在伏牛山頂的天空，一條黑色巨龍盤旋飛舞，人們仰望之際，熊熊天火便已迎面罩來，那是巨龍口中吞吐的毀滅之焰。
二十萬大軍，彈指之間便灰飛煙滅，沒有抵抗，沒有哀號。
這是奇蹟般的機緣，天地間最古老的神器，在當世一股最強最純內力真氣激發之下，方使得神龍之力能有重現於世的機會。
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楊劍書再運內力，將真氣從女媧之鱗中抽出，巨龍鑽進漩渦雲中，消失不見。
伸手抹去臉上兩行清淚，隨即又恢復堅毅神色，他向山下掃了一眼，朗聲道：「洛將軍，回去告訴武帝，如果他仍頑冥不靈，十日期限一到，我便召巨龍去皇宮殺他。京城數百萬的百姓，到時會死多少人，連我也不知道。不要再派軍隊來了，你現在該已知道，那是沒有用的。」
說完這話，便即拂袖離去，身影消失在伏牛山頂。
山腳下，洛丹由地底鑽了出來，他畢竟武功高強，見事極快，當巨龍噴火時，聚全力在地上打出了一個洞，隨即鑽入泥沙中，躲過天火焚身之劫，百忙中還將站在一旁的宰相賈萬道也救了。
他眺目四望，見除了駐紮在十里外待命的一個營之外，二十萬大軍幾乎全數覆沒，心中不由得大駭。
十幾個隨行而來武功較高的大內侍衛陸續從地底鑽出，他們用了跟洛丹同樣的方法逃過一劫，此刻都不發一語的聚到了洛丹身邊。
「將軍，怎麼辦？」良久，一名大內侍衛開口。
洛丹看了仍昏迷不醒的賈萬道一眼，嘆口氣道：「先回皇宮向皇上稟報此事吧！」
※
二十萬大軍全數覆滅於伏牛山一役，洛丹卻封鎖了消息，他深怕此事萬一洩露出去，京城立時大亂。
皇宮中氣氛十分凝重，文武百官羅列朝會，空氣中彌漫著血腥氣味，宮殿中央倒臥著兩具屍體。
武帝正自開口問第三個人：「你說，面對楊劍書的威脅，咱們該當答應他的要求嗎？」
那被問到的第三人正是皇宮大內侍衛小隊長史沼，他看了一眼地上的兩具屍體，深知自己只要點點頭，當場就跟第一人一樣被賜死，若是說不該答應楊劍書的要求嘛，武帝接下來又會問該當如何反制，只要答不出來，同樣是死路一條，地上那第二具屍體便是這麼來的。
史沼雖然名字倒過來唸叫做找死，實際上他可是一點兒也不想找死，腦筋一轉，已有計較，答道：「稟皇上，我認為咱們不該答應楊劍書的要求。」武帝「喔」的一聲，果然又問：「但那楊劍書說要屠殺京城，又該如何是好？」史沼早有準備，說道：「若果如洛將軍所說，那楊劍書真有呼喚神龍之能，那麼再派軍隊去，也只是送死。我認為，當今之計，唯有派遺高手，潛入伏牛山偷回女媧鱗。」
武帝臉露喜色，道：「好！好辦法！洛將軍，你立刻挑選高手，潛入伏牛山將東西給偷回來！」洛丹微一沉吟，道：「此法看來是目前唯一可行之計，然而這中間卻有二個難處。」武帝皺眉道「什麼難處？」
洛丹分析道：「第一個難題是，咱們的對手除了楊將軍之外，另有被他召集而來的武林高手二十餘名，要從這許多高手的手中偷得女媧鱗，勢必免不了的會發生一些戰鬥。但我們去的人又不宜太多，否則難以潛入，故無法以量取勝，必須挑出武功極強的高手才行，目前宮中除了我之外，就只有四大宦的功力，方足以應付。但即使我和四大宦一齊前往，戰力仍稍嫌單薄。」
武帝聽到這，哈哈一笑，道：「這個問題朕早已想到，洛將軍，你不妨抬頭看看。」
此語一出，不只洛丹，所有人都不由得抬頭仰望。只見一名綠衣勁裝打扮的男子正站在樑柱上，臉上覆著面罩，只露出一對神情漠然的眼睛。須知大殿樑柱高達數丈，且全無從借躍攀附，卻不知這綠衣男子是如何神不知鬼不覺的躲了上去，更瞞過了如洛丹等一眾高手的眼睛？
殿下武士當即齊聲大叫：「有刺客！」
正當眾武士齊舉長槍，彎弓搭箭之時，忽聽得武帝喝道：「不用驚慌，全部退下！」眾武士仍感驚疑，兀自不敢鬆懈，卻見洛丹臉現喜色：「是綠衣忍？這麼說來的話，東瀛十忍都在了？」
只見武帝向樑上招招手，那綠衣男子當即縱身一躍，輕飄飄的落到地上，拱手站在一旁，並不打話。他落地連一點聲音也無，顯見其輕功造脂之高明。
更令人驚訝的事發生了，綠衣忍者接著一聲呼嘯，突然間，大殿上各色光影閃動，陡然間多出了好幾個人來。這些人宛如憑空降臨般乍然出現，將文武百宮全嚇了一跳，洛丹知道他們是施展忍術藏了起來，心中不由得讚嘆：「好傢伙，忍術並不稀奇，奇的是竟能連我也瞞過了，可見功力果真非凡。」
這洛丹口中所說的東瀛十忍，乃是當玄帝在位時攻打東瀛島所擄來的十名童男童女。據說這十人是東瀛島主搜遍中土各地才找到的十個武術、忍術奇才。原本東瀛島主意欲訓練這十人，做為暗殺敵國大將之用，卻被當時身為大將軍的楊劍書獲知訊息，將之擄來。
楊劍書擄獲這十名童男童女時，發現他們果真全是萬中無一的練武奇才，於是親自教導武術，更透過奪來的忍術卷軸，同時教導他們忍術。
知道這件事的人極少，十名童男童女自小便被灌輸對皇帝絕對忠誠的信念，並摒除一切其他情感，每日只是專心磨練武技及忍術。當武帝即位時，其武功及忍術均已大成，武帝遂頒下十色忍袍，自此東瀛十忍便專替武帝執行一些高難度任務。
文武百官這才定下神來仔細打量，見此刻連那綠衣忍算在內，殿內共多出了十名蒙面男女，分別穿著相同樣式，但各自不同顏色的貼身勁裝，計有黑、白、灰、紅、藍、綠、黃、紫、金、銀十忍。雖然都戴著面罩看不清面目，但由身形看去，可知白、紅、紫三忍是女子，其餘皆是男子，這便是東瀛十忍了。十忍並不說話，各自現身後，只向武帝一拱手，便站在一旁。
武帝得意的道：「如今我就派這當初由楊劍書自己訓練出來的東瀛十忍去對付他，洛將軍，這麼一來你的難題解決了嗎？」
洛丹點點頭：「是的，如此一來，就只剩下第二個難題了。」武帝忙問：「還有甚麼難處？」洛丹道：「楊將軍除了武功高強，同時還精通奇門遁甲之術，當年他在皇宮之時，在宮外佈下一個降龍羅漢陣，七八年之間，竟無半個刺客能闖過此陣。我猜想楊將軍此時應該已料到咱們會去偷女媧鱗，若是他在伏牛山四週佈陣，咱們就難以潛入。」
武帝皺起眉頭：「此事我也略有聽聞，但難道普天底下，就沒半個人能破得了他的奇門遁甲嗎？」
洛丹嘆口氣：「據我所知是沒有，楊將軍文才武略，實可說是天下無雙。」武帝不語，臉色頓時又沉了下來。
便在此時，一直站在一旁聆聽的史沼突然說道：「稟皇上，微臣知道有一個人，或許能破得了！」
這話一出，連洛丹也感愕然，和武帝異口同聲的問：「是誰？」
史沼恭恭敬敬的稟道：「那是小人長年負責看守的一名犯人。」
※
數個時辰後，洛丹帶著史沼及十數名衛兵來到皇宮後花園。
面對著後花園一個人造小湖，史沼伸手一指道：「那犯人便關在此湖中。」洛丹不由得大奇：「這湖中怎能關人？」史沼微微一笑：「洛將軍一心輔佐皇上，日理萬機，這等宮中鎖事，你自然不會知道。」
說罷快步走到一堆巨岩後方，伸手入一處花叢中，似乎扳動了什麼機關。只聽得輒輒聲作響，一塊巨岩向旁挪去，赫然現出一個入口。
「這人被關在湖底下，洛將軍請與我來罷！」史沼拿了火把，當即走入通道。
洛丹跟在後面，心中嘖嘖稱奇，見那通道一路下行，竟是通到了湖底之下。整條通道似是由精鋼所鑄，是以湖水浸不進來。洛丹越看越奇，問道：「這人究竟是何來歷？居然要如此大費周章的建造此監獄來關他！」
史沼搖搖頭：「我只知道他曾經破了楊將軍的奇門遁甲陣，闖進皇宮盜走了一樣東西，卻不知是什麼？這人武功輕功極佳，楊將軍追出皇宮百餘里才抓到他，從此就關在這裡，已經快十年啦！當時洛將軍你正巧奉命帶兵掃盪南方賊群，是以不知。」
說話間，通道似乎到了盡頭，眼前一座銅鑄大門，光看便覺得厚重無比，門邊上誇張的裝了七、八個鎖。正中有一個人頭大小的小門，同樣上了鎖，料得是給獄卒送飯送水及拿取犯人遞出來的尿糞所用。
史沼從懷中摸出一串鑰匙，一邊開鎖，一邊道：「這牢房全浸在水裡，犯人只能通過鎖孔透氣，若是想鑿穿牆壁，只消得鑿出一個小孔，湖水便會湧入，在還未鑿出足以通過的洞之前，便會被水淹死。」
洛丹點點頭，暗自運氣戒備，他心想能被楊劍書如此鄭重其事的囚禁起來，此人定不簡單，要防他突然發難。
這時史沼已打開送飯用的小門，便聽得牢房裡一個聲音懶懶的說道：「今日送飯的時間怎地早了？楊劍書呢？他仍不來見我嗎？」
洛丹聞言一愣，史沼看出他的疑惑，便說道：「咱們當年奉楊將軍之命，誰都不許與他說話。當楊將軍仍在皇宮之時，每隔十天半月便會來此地牢一次，後來楊將軍突然離開，他怕已有五年沒跟人說話了吧。」
說到這裡，已經開到僅剩最後一道鎖。洛丹聽了史沼的說話，心中對這被囚的犯人不禁多了幾分同情，要知道被關在這等暗無天日的地牢中，已經夠氣悶了，再加上全無旁人可說話，這牢中之人到此刻仍未發瘋，也算得一奇。
再轉念一想，此人就算十年前武功高強，被關在這狹小的鋼鐵地牢中這麼久，連想好好打一套拳都不可得，武功再好，只怕也剩不到三成兩成了，於是戒慎之意更去了五分。
洛丹見鎖已全打開，道：「楊將軍早在五年前便已離開皇宮，此刻這裡由我負責，你叫什麼名字？」
那牢中之人多年未曾聽見別人說話，當洛丹跟史沼在牢外交談時，早便留上了神傾聽，聽得洛丹問話，淡淡答道：「被關了這許多年，早連自己的名字都忘啦！」
洛丹前一句話刻意表明自己身份，本擬對方必定立刻苦苦哀求自己將他釋放，卻得到這樣不痛不癢的回答，心想莫非這人被關了太久，連頭腦也變笨了？當下又道：「自己的名字，豈有忘記之理？我便明說了罷！只要你好好的回答我的問話，那麼便放你離開這地牢，也不是不可以的。」
地牢中那人哈哈大笑，道：「放我離開？適才聽你們說話，楊劍書早就不在皇宮，若你有放我之心，又何必等到現在？我沒猜錯的話，只怕是你有求於我，這才親自前來罷？」
洛丹聞言一愣，倒也佩服此人心思敏捷，尤其在被囚禁了這麼久之後，居然仍能與自己機鋒相對，不禁對他的來歷更感好奇，當下對史沼道：「開門罷！」
史沼遵命照辦，緩緩拉開了厚重的門。
一陣濁氣撲面而來，洛、史兩人均不由得掩鼻，須知這道門已五年以上未曾拉開，氣味自然好不到哪去。
牢中那人端坐不動，緊閉的雙眼好一會兒才慢慢打開，接著嘆了口氣，這才緩緩站起。
洛丹仔細打量，只見這人身穿一條破舊短褲，赤裸著上半身，長鬚亂髮遮蔽了面目，但觀其髮色烏黑，可見其仍當盛年，約莫三、四十歲。
他看了眼前二人一眼，緩步走出牢房，伸懶腰。
洛丹一邊暗自戒備，一邊道：「既然你已猜到我的來意，我也不多說廢話。眼下有件十萬火急之事須要你的協助，若你能助我，事成之後便放你自由。」
那人點點頭，道：「難道你不知我是為何被囚在此地嗎？」洛丹心想即使此人犯過再嚴重的罪，也比不上此時的天大危機，便道：「現下我的地位權力，幾乎便等同於是當年的楊劍書，只要我點頭，哪怕你犯過再大的罪，我都有能力釋放你。你願不願意合作？」
「咱們非得站在這裡談嗎？」那人懶懶的道：「既然你有誠意，那麼先讓我洗個澡換套衣服，然後備一桌酒席，咱們再來好好商量，如何？」
洛丹爽快的道：「可以！不過你若想藉機逃走，那是不可能的！」
※
打點了一切，並找來紅衣忍及白衣忍負責看守之後，洛丹這才放心的前往後殿，去見武帝。
等待召見時，忽聽得樑上有極輕微的聲響，洛丹耳目何等敏銳，立時便知有人躲在上面，不禁搖了搖頭，微微一笑。
突然間，樑上一聲嬌喝：「看招！」緊接著一團火紅的身影撲擊而下，向他身後攻來。
洛丹頭不回，身不動，右掌向後推出，聽聲辨位，擋下了對方這招。接著轉身便道：「屬下參見韶華公主。」
眼前之人顏若朝陽，膚如初雪，正是韶華公主。武帝共有七名子女，其中六個皆是兒子，只有一個女兒，因此武帝對她加倍疼愛。韶華公主自小便好動好武，武帝便讓宮中的大內高手傳她武藝，但她身軀嬌貴，眾人在督促她練武時，哪敢過於嚴厲？因此雖然皇宮中高手如雲，她學來的武功卻也僅止花拳繡腿的皮毛。
只聽得韶華公主格格嬌笑，道：「洛將軍免禮免禮，你的武功真高，我仍是打不過你呀！」洛丹微微一笑，心想妳這粗淺功夫，對付尋常人還有點用處，卻怎麼可能傷得了我？口中卻道：「屬下此刻要去見皇上，不能陪公主練招了。」
韶華公主道：「我也是要去見父王，卻不知他有何事？」
此時聽得武帝召見，兩人便並肩走入。
韶華公主一見武帝，當即笑道：「父王，看招！」撲上去左右開弓，連出兩招。武帝自登基後酒色靡爛，早已不再練武，這時勉強接了女兒幾招，氣喘呼呼道：「我不行了，我認輸。」
當今天下，怕只有韶華公主一人，才敢對武帝如此放肆，她聽得父王叫停，笑吟吟的倒也住了手。
武帝露出難得的慈愛神情，撫摸了她的頭半晌，才正色道：「韶兒，明天早上，妳便出發到揚州離宮去遊玩一陣子吧。」韶華公主聞言一愣，道：「為何？」武帝道：「這幾日宮中發生些事情，說不準有點危險，妳且去避一避。」韶華公主又問：「那是什麼事？」
洛丹在旁聽著，已知武帝護短，怕這個一向最寵愛的小女兒有什麼不測，當下便道：「公主，皇上是為妳好，妳且去揚州玩耍數月，待得屬下將事情解決後，再回宮不遲。」
韶華公主不死心，又追問：「我剛才看見紅衣忍她們帶著一個乞丐去側殿，跟這件事有關嗎？」
武帝聞言不解，洛丹卻知她所說的乞丐便是那湖底牢中之人，道：「那是要幫助我們完成任務的人，卻不是乞丐。」韶華公主還待再問，武帝卻阻止了她，道：「韶兒，妳就聽父王的話，乖乖的去揚州，好嗎？」
韶華公主看看武帝眉頭深鎖，再看看洛丹也是一臉凝重，便道：「女兒知道了，父王，我明日便啟程。」武帝欣慰的點點頭：「好，好！這才是朕的乖女兒！」
當下韶華公主告退出去了，她表面答應，其實心中懷著鬼胎，武帝跟洛丹卻都不知她的心思。
這邊武帝見女兒離開，沉默半晌，才問：「洛將軍，你這回出擊，有幾分把握？」洛丹略一想，道：「東瀛十忍的匿蹤潛行能力不凡，若那囚徒能夠破解伏牛山外的佈陣，我便有七成把握。」武帝點點頭：「你瞧那囚徒行嗎？」
洛丹道：「屬下剛才與那囚徒照面，此人被囚許久，心智及氣度均仍不凡，料想應是有真材實學，且意志極堅定之人，若他十年前能破楊將軍的陣，十年後想必也能。」
武帝略感寬心，拍拍洛丹的肩，道：「洛將軍，朕的江山，全靠你了。提著楊劍書那廝的頭回來見我罷！」
洛丹苦笑道：「楊將軍忍心盡屠二十萬大軍，還威脅要讓京城滅亡，這確實是不該。然而有一句話，屬下在文武百官之前卻不便說出來……楊將軍信中所說的治國理念，實在是很可以做為參考的。」
武帝聞言有些不悅，道：「洛將軍，這話要是出自別人口中，早已經是死罪一條了，你知道嗎？」
洛丹單膝一跪，昂然道：「屬下並不怕死，只是希望皇上明白眾生百姓之苦，想當年玄帝在位之時……」
聽到這裡，武帝甚感不耐，一揮手道：「洛將軍，這些話你每隔一段時日便要提起一次，然而現下當務之急，乃是楊劍書這逆賊之亂，不是嗎？朕答應你，待得此事結束，朕會好好的聽你說。」
洛丹雖覺無奈，但想武帝這番話倒也不無道理，只得躬身行禮：「皇上說的是，屬下明日一早，便即啟程前往伏牛山。」
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這邊韶華公主離了後殿，來到側殿，她早已打定主意要弄個清楚明白，心知問武帝及洛丹均無用，當下便將主意打到了那名『乞丐』身上，是以才匆匆告退。雖然被警告說此次事件甚是危險，但她自幼長於宮中，又哪裡真的知道什麼叫危險了？
此時她見側殿一處廂房，紅衣忍和白衣忍正據守門口，當即大踏步走上前。兩名忍者向她行禮：「公主好。」東瀛十忍乃是負責固守皇宮內武帝安全的最後一道防線，因此雖外人少有機會見到，韶華公主卻與他們熟稔。
紅衣忍又問：「不知公主來此何事？」韶華公主道：「你們剛才帶的那個乞兒呢？」紅衣忍稟道：「他剛洗過澡，此刻在裡面吃飯喝酒。」韶華公主點點頭：「好，我進去瞧瞧。」
東瀛十忍自小便被訓練得對皇帝絕對忠誠，韶華公主是武帝之女，自也相同，當下紅衣忍便道：「屬下保護公主進去。」於是開了門，留下白衣忍在外戒備，領著韶華公主進去。
廂房內，只見那囚徒已然洗淨身子，換了一套乾淨的灰色袍服，長鬍子和頭髮仍未剪去，但他也不管，正自狼吞虎嚥的吃著桌上的皇宮美食，一邊還不住的倒酒狂飲。
韶華公主見他吃相難看，微皺了皺眉頭，道：「喂！老乞兒，本公主要問你一些事！」那囚徒卻不理她，仍是自顧自的吃食。韶華公主自幼說出話來，從沒有人敢違抗，此時卻只是愕然，倒也不知該不該動怒。只又說道：「兀那乞兒，你敢不理我？先接我一招！」
說著便真的發掌擊去，紅衣忍在一旁謹慎戒備著。
韶華公主好動好武，宮內的大內侍衛都是她試招的對象，通常她這麼發招擊去，對方要嘛側身閃選，要嘛跟她拆解起來，打得難分勝負，更有些人著意奉承，便會故意輸她幾招。自然，沒有人會拿出全力跟他打。
她本擬這一掌擊去，對方必然格檔閃避，卻見那囚徒自顧自的喝酒，全不理會。她的武功雖有招式，卻無下過苦功粹練，不能收發自如，此時哪裡收得住招了？驚訝間，碰的一聲結結實實打在對方背心，只把那囚徒打得跌倒在地，酒噴了滿地。
這一來韶華公主不禁大感訝異，心想連洛將軍武功這麼高強的人都有求於他，怎麼此人卻如此不濟？
幸好那囚徒看來並未受重傷，只哼哼啊啊了幾聲，重又坐回椅上，嘴裡嘟噥道：「妳這野蠻ㄚ頭也太不講理，我又沒招惹妳，怎地出手便打人？」
韶華公主自小到大，這倒是第一次有人對她說話如此無禮，此時她也不生氣，反覺得有趣，笑道：「我怎知你半點武功也不會？喂，老乞兒，我問你，洛將軍說他有事要你幫忙，那是什麼事？」
那囚徒看了公主一眼，見她容貌嬌美，當下笑吟吟道：「妳怎不去問他？」韶華公主皺眉道：「便是他不肯說，我才來問你！」
又喝了一口酒，那囚徒淡淡答道：「我也不知是何事，不過，待會兒他便會來跟我說，妳如果想聽，便躲在這房中偷聽罷。」韶華公主喜道：「如此甚好！」隨即轉念一想，又搖搖頭：「不對，洛將軍武功很高，我若躲在這房中，一定會被他察覺。」
那囚徒微微一笑，指著廂房內側的牆壁道：「這裡有個暗室，妳躲在裡面，包管他不會發現。」
韶華公主大喜，向他所指方位摸去，果然伸手一按，牆壁登時翻轉了開來，現出裡面一個小小暗室。
便在此刻，只聽得廂房外傳來腳步聲，同時洛丹的聲音問道：「咦？紅衣忍呢？」韶華公主連忙縮身躲進暗室，並向紅衣忍吩咐：「妳別跟洛將軍說我在這裡。」
紅衣忍答應了，同時不禁看了那囚徒一眼，心中大感奇怪，心想這暗室乃是自己幼年修練忍術時所築，隱蔽無比，卻如何會被這半點武功也不會的囚徒給識破了？
未及細想，洛丹已開門進來，向紅衣忍點點頭，道：「我有事要與此人商量，妳將十忍都找來吧！」
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廂房中，又換過了一桌酒菜，十忍俱已到來就坐。洛丹斟了一杯酒，舉杯道：「我名叫洛丹，官拜上將軍，統兵百萬。只要你此次能助我們一臂之力，奉皇上之命，便免你之罪。」
那囚徒哈哈笑道：「我這澡也洗過了，酒也喝過了，難道會願意再回去關牢房嗎？洛將軍的名字，我在未入獄之前也頗有耳聞，我信你是個言而有信的好漢。」
洛丹微微一笑：「那麼首先，可以告訴我你的名字了嗎？」囚徒點點頭：「我的名字你只怕也聽過，只不過我這卻是臭名遠播了，在下姓魯，名伯先。」
此話一出，洛丹微微一愣，隨即撫掌笑道：「原來是你！原來如此，難怪，難怪！」
這魯伯先的名字，他確實是聽過的。
十餘年前，江湖上盛傳著有一個來無影、去無蹤的怪盜，專門偷各種罕見的奇珍異寶。偷東西不稀奇，奇的是這個小偷每次要偷一樣東西之前，必定會先發出一張名帖，告知主人他即將要偷什麼寶物。
無論寶物主人如何嚴密防範，到最後卻仍是保不住，總是被他手到拿來。其我行我素的怪異行為，很快便為他博得了一個『怪盜』之名。
江湖上有識之士後來便傳言，這個每次行偷前都發名帖預告，具名『魯伯先』的怪盜，除了輕功身法一流，行蹤跪密莫測之外，最主要的是他精通奇門遁甲之術，才能從層層嚴密防護之下，每次都神不知鬼不覺的得手，雖然他不以武功高強著稱，卻連極負盛名的武林高手都防他不住。
不過十餘年前，此人卻忽然在江湖上消失。不久後，怪盜魯伯先之名便漸漸被人淡忘，原來卻竟是被楊劍書所擒，囚在皇宮之中。
洛丹此時心中雪亮，暗想原來是他！難怪能破解楊劍書的奇門陣法。同時頗覺欣慰，對於伏牛山之行，又多了幾分把握。
開懷之際，索性拿起大碗，斟滿了酒，一邊敬一邊笑道：「魯兄的名號，在江湖上臭雖然是臭的，但除了偷人寶物，倒也沒做過什麼傷天害理的事情，我洛某一向是很想見見你。」
魯伯先跟他乾了對飲，道：「洛將軍不用客氣，要我幫什麼忙，請說吧！」
重頭戲來了，躲在暗房內的韶華公主心想。
果聽得洛丹開始進入正題：「事情是這樣，皇宮中有一樣寶物被偷，小偷躲在伏牛山上……」魯伯先聽到『伏牛山』三個字，心中一動，卻不露聲色的笑道：「原來如此，想必這寶物十分重要，因此你們要找我這個偷兒中的高手，去把它偷回來。」
洛丹搖搖頭，道：「非也，持有寶物之人武功十分高強，魯兄你被囚十餘年，功力畢竟有損，恐怕討不了好去。這番請你出來，主要是因為對方在伏牛山週遭佈下了奇門陣法，我們要請魯兄幫忙破陣。」
魯伯先一愣，當即明白，笑道：「原來如此，欲使奇門遁法，須懂得五行變化、術數計算等諸多技巧，方能精通，倒與武功無關。不過這奇門之術，世上會者極少，卻不知這小偷是誰？竟有如此能耐？」
洛丹搖搖頭，嘆道：「這主謀嘛，你也是認識的，正是楊劍書楊將軍，至於其中因果，就不足為外人道了。」
魯伯先聽得偷皇宮寶物者竟是楊劍書，心中不由得大奇，欲待再問，然而觀顏察色，卻知道洛丹是不會說的了。當下哈哈一笑，道：「好！我就助你們一臂之力，從前我能破他一次，現下必定也難不倒我。這楊劍書將我一關就是十年，我也該順便跟他算算這筆帳了！不過事成之後，你可得守信。」
洛丹得他承諾，精神一振，當下與他擊掌：「君子一言，快馬一鞭！」又向身旁的東瀛十忍一指，道：「這十位是宮內最強的高手，明天一早，將會與我們同行。今晚請魯兄好好歇息，養足精神。」
於是叫來下人交待了伺候魯伯先就寢，並暗中吩咐藍、黑、金、銀四忍當夜輪流監視預防他逃走，自不在話下。
待眾人離去後，紅衣忍來打開暗門，韶華公主才鑽了出來。
剛才一番話聽得她好奇心大起，同時心癢難熬，此刻一雙眼睛便骨溜溜的轉來轉去，暗自打著主意。