凱撒坐在阿徹家的客廳裡,氣氛有點嚴肅。
由美給這位不速之客端來一杯用百年地蟲草泡製後,再用法術冰凍過的飲料。她偷偷打量了這位客人的臉,心裡不由得想,雖然同樣是『男人』,但自己的老公還是好看多了呢。
阿徹打破沉默:「你講的那些話,我一句也聽不懂,什麼遊戲設計師,什麼公司的,那到底是什麼?」
凱撒搖搖頭:「你這個混帳,該不會是把這個夢境設定成一進遊戲之後,所有的記憶都歸零?媽的,這麼危險的事也敢做,真像是你的風格。」
眼看阿徹和由美一臉疑惑,凱撒無可奈何一攤手:「算了,看來我只好直接將你喚醒了!」他說著,從腰間抽出一支短棍。
幾乎是在一瞬間,由美就已迅速做出反應。
她不知道那支短棍是做什麼用的,但她的直覺告訴她,阿徹有危險。
於是她從雙掌發射出大量的凍氣,在凱撒四周迅速凝結成冰,不到一秒鐘的時間裡,結成了一塊巨大的冰晶,將凱撒整個包圍凍結在裡面。凱撒露出驚訝的表情,完全來不及反應。
「哼!想動我老公,我就跟你拚命!」由美指著被凍在冰塊裡的凱撒罵道。
陌生旅人意圖攻擊阿徹的消息很快在村子裡傳開,憤怒的村民們在村長維娜帶領下,將凍結了凱撒的冰塊搬到村子廣場中央,議論紛紛。
「這是怎麼回事?難道這是什麼魔物?故意變成男人的樣子來攻擊我們?」維娜猜測。
阿徹倒是一臉的不在乎:「反正他不能動了,就算是魔物,也已經被我們抓住。現在,最重要的事情是……」他說著拿出一直藏在懷中,從穿山龍脖子上取下來的黃金麟片:「我們又可以消除一層迷霧了!」
廣場上爆出歡呼聲,對迷霧之村的人們來說,消除環繞在村子四周的濃霧,一直是族人自古相傳、水晶之神交付給眾人的使命。從八年前開始至今,阿徹已經連續解開一串又一串的謎題,將四周的濃霧不斷驅散。原本村人們能夠活動的範圍只有大約一小時的步行路程,如今已經擴大到需要整整一個月才能探索完畢的範圍了。
許多從前未知的動物、植物,以及最重要的食物,紛紛在這些迷霧散去後才開始被找到,對於村民們來說,如今的阿徹幾乎是她們心目中的神。
這一次阿徹要前往森林東邊狗頭人祖靈聖地的祭壇,去供奉黃金麟片,需要大約一日的路程。
在狗頭人祭司帶領下,阿徹和由美向東邊啟程出發,大約隔日正午時就到達了。用黑鋼岩打造的祭壇位在一座高山的山頂,站在山頂往四面望去,可以看見一望無際的紅、綠、紫色樹海,而樹海的最外側,則是那白茫茫的霧。
由美正開懷舒暢的享受這山頂景色時,阿徹查覺到不對勁。
「狗頭人祭司不見了。」阿徹說。
由美也立刻提高警覺,她和阿徹背靠著背,注意到四周蟲鳴都靜止了。
沒多久,由黑鋼岩祭壇的方向,傳出嗄嗄聲響,仔細一看,祭壇後方有一個巨大的石棺,蓋子正在緩緩掀開。一隻巨大的手撐著一具碩大的狗頭人軀體,從石棺中慢慢站起來。
牠的外型和一般狗頭人無異,都長著像扁臉犬一樣的頭,再加上結實壯碩,像人猿一樣的軀體。差別在,一般狗頭人只有人類的一半左右高度,但眼前這隻卻有三個人高。而且和森林裡居住著的那些友善的狗頭人不一樣,這怪物,渾身散發著死亡的氣息,似乎還隱隱透出屍臭。
看清楚之後,由美驚訝叫道:「咦?什麼時候……」
順著由美視線看去,阿徹也發現了,眼前這隻巨大怪物,嘴裡正咀嚼著的,似乎就是原本一同前來的狗頭人祭司。
阿徹不但不覺得害怕,反而十分興奮:「嘿……太有趣了!這隻從棺材裡爬出來的大傢伙,是怎麼瞞過我們的視線,將祭司抓走的?難不成……牠會隔空取物?」
狗頭怪物很快將祭司吞入腹中,緩緩轉頭看著由美,伸手。
阿徹拉著由美往旁邊迅速一跳。
轟的一聲,石板舖成的地面,竟憑空被挖出了一個缺口。
不等阿徹開口,由美大喝一聲,雙手揚起,一股寒冰凍氣激射而出,迅速在狗頭怪物四周凝結,這正是不久前制伏凱撒的招式。
未料,狗頭人向前跨出一步,那冰牆像粉末一樣在牠身旁破碎掉落,完全無法阻止牠的行動。
由美立即變招,雙手合十,一道火焰憑空燃起,燒到狗頭人身上,在牠全身都點起青色火焰,熊熊燃燒。
可是狗頭人仍然渾如不覺,一轉身,又已盯住由美。
牠正要再度伸出手時,一道黑影在牠背後出現。然後,劍芒劃過,巨大的狗頭應聲落地。
那自然是阿徹的傑作,由美應聲拍手笑道:「好呀……」
阿徹突然發現狗頭人的右手仍在活動,急忙大叫:「快閃開!」
由美呆站在原地,看著狗頭人的右手向自己伸出,她沒想到這怪物頭都斷了,還能活動自如,出乎意料之下,完全來不及反應。
眼看已經無法閃躲時,一個人影在她身旁出現,及時將她拉到一旁,極驚險的避過了這一擊。『啪拉』的一聲,由美原本站的位置,地上又被憑空捏出了一個大洞。
而下一個瞬間,阿徹怒吼一聲,用快到完全看不清的動作,在狗頭怪物身上劃出了數百道黑色劍芒,將牠連頭一起切成了碎片。
等到確認再也沒有威脅之後,阿徹奔到由美身邊,見她沒受傷,才鬆了口氣。
「嘖,像你這麼粗心大意,居然能在這個遊戲裡玩了這麼久還沒有死,真是奇蹟!」救了由美的人說道。
阿徹和由美這才看清楚,這人居然正是凱撒,不由得又是一呆。
由美尷尬的搔搔頭,有些不好意思:「咦……你,你不是被我凍住了嗎?」
凱撒哼道:「幸好我是使用GM角色進入遊戲的,那種冰凍術,我一下子就解開了。」
阿徹扶著由美站起:「雖然我還是聽不懂你在說什麼,不過非常感謝你救了我的妻子。」
凱撒看著阿徹輕柔撫去由美身上的灰塵,搖了搖頭:「看樣子,你完全活在這個夢境中的遊戲世界裡了……你這個變態的傢伙,居然設定了這種只有女人的世界觀,還娶了個NPC當老婆,真是受不了你。」
阿徹認真的聽了一會兒,便放棄去理解凱撒話中的含意了,他笑著拿出金色麟片:「先讓我完成任務,我們再慢慢聊。」
由美搶著拿過阿徹手中的麟片,放在黑鋼岩祭壇上。
幾乎就在麟片接觸到祭壇的那一瞬間,高掛在天空的太陽突然光芒大盛,然後射出一道純淨的白光,直達祭壇。接著,光波以祭壇為中心,像蓮漪一樣向四周散開。
當白色光波擴散至森林邊緣時,那些包圍著森林的濃稠白霧像是被蒸發了一樣,化成點點金芒飄向空中。剎時間,滿天金光閃閃,極是壯觀。
凱撒不由得看傻了眼。
滿天金芒散去後,逐漸可以看得清楚,那包圍著森林的白霧向外遠遠褪去,可以見到的森林區域變得更大了。
突然,由美驚呼一聲,叫道:「那是什麼?」
阿徹和凱撒也看清楚了,白霧褪去後,在東邊的森林盡頭,出現一片白色的沙子,淡藍色的水從白霧外不斷湧入,拍打在沙子上。
「是水晶預言中曾經提到的,叫做大海的地方!」阿徹也高興的大叫起來:「我終於成功了!據預言所說,在大海的外面,還有更多超乎想像的東西存在著!」
「嗯,你設計的這個『演化系統』,效果比我想像的好太多了,」站在阿徹身後的凱撒說道:「不過,你真的不能繼續沉迷在遊戲裡了,現在就跟我走,回去工作吧!」
阿徹的目光仍被大海吸引著,無暇搭理他。
由美回頭一看,訝然看見凱撒拿著一根棒子,那棒子的頂端正在凝聚成一個黑色的漩渦。
凱撒將棒子輕輕在阿徹背上一碰,黑色的漩渦便急劇擴大。
「你要做什……」
由美的話還沒說完,就看到凱撒和阿徹的身體,突然在一瞬間縮小,被吸進了漩渦中。
不久,黑色漩渦漸漸淡去,沒有任何東西留下來。
然後,山頂上只剩下由美一個人。
起先她呆呆的站著,緊接著,她開始急速奔跑起來,在祭壇前後、石棺內外、樹林之間來回尋找、大喊。