在青年旅館裡有一種人，他明明住在這裡，但你卻很少注意到他，亮太就是這樣的人。
亮太拿了打工簽證來台灣，目前一邊在東區的日本餐廳裡打工，一邊學習中文。
他工作學業兩頭忙，所以能待在青年旅館裡的時間不多，很少遇得到他。
就算真的遇到了，也常常沒注意到他，不知該說他是低調呢，還是沒存在感。
不過，過了一陣子，他忽然變得不一樣了。
出現在大家面前的亮太開始變得開朗、愛笑，而且很愛主動找人聊天。
穿衣服的品味也完全不同了。
某天早上，我在客廳裡煮早餐時遇見文森，他坐下來順手拿走一片我的吐司，一邊塞進嘴裡一邊問：
「嘿吉米，你覺不覺得，最近亮太很不一樣？」
我點頭表示同感，亮太簡直變了一個人。
「真是的，昨天晚上我差點被他嚇死。」文森說著，又叉走我一塊香腸。
「怎麼了？發生什麼事？」
「你聽我說，昨天晚上我喝醉了……」
「你哪天沒喝醉的？」
「嘖！你別打斷我，昨天晚上我喝醉了去上廁所的時候，亮太正好進來，站在我旁邊，我就說，嗨亮太你好，穿這麼正式要去約會嗎？結果你知道嗎？亮太那小子竟然湊過來看我小便，說什麼白人果然比較大，然後就走了，你說奇怪不奇怪……啊，這個火腿看起來很好吃，我吃吃看。」
的確很奇怪，看來以後上廁所遇到亮太要小心點。
當我正在阻止文森偷走我的荷包蛋時，亮太出現了，穿著合身剪裁的休閒白西裝，還抓了個帥氣的朝天髮型。
「嗨！文森你早！嗨吉米早！」
我看著亮太，他完全不是之前那個有點土氣又害羞的男孩了。
「亮太，你這套西裝……多少錢哪？」
「不貴不貴，訂做的，才一萬塊台幣。」
「這還不貴？你這麼有錢嗎？」
「嘿嘿……」亮太露出神祕的微笑：「不打扮好自己，怎麼會受台灣女孩歡迎呢？」
亮太說完就出門去了，還順手拿走我削好的半顆蘋果。
※
亮太開始頻繁的出現在客廳，而且變得異常的活躍，大家再也不會忽略他的存在了。
不過，過了一陣子，我開始覺得不太對勁。
「亮太，你不是要打工嗎？怎麼還在這裡？」
「你說餐廳的工作嗎？早就辭掉了。」
「為什麼？」
「錢又少、又累，不想做了。」
「那……」
「不用擔心，我媽有寄生活費給我，我沒問題的。」
話雖如此說，但每次看到亮太的時候，他總是在吃泡麵或土司，不過他看起來總是很開心，盯著手機的時間比以前多很多，大部份是通訊軟體的對話視窗，常常窩在沙發上一聊就是幾個小時。
「你怎麼笑得這麼開心，在跟女朋友聊天嗎？」
「唉呀……其實也還不能真的算是我的女朋友啦……」
八卦是人的天性，在青年旅館的人也不例外，在大家七嘴八舌的追問之下，慢慢知道了亮太的交往對象，似乎是他搭捷運時認識的一個女孩子。
認識後亮太不斷試圖邀約，但都被拒絕，直到最近送了一個對方喜歡的生日禮物，才開始有約會的機會。
其實也不需要我們問，他自己逢人便提，得意的很。
某天他又在跟阿明講這件事。
「那時啊，我在車上跟母親講電話，用日語，她聽見了，就問我是不是日本人，我們就這麼聊起來了……我到現在都還記得我們第一次的對話喔！我記得她說，她正在努力學習日語，將來希望能夠搬到日本住，在日本上班。我就跟她說呀，去日本旅行還可以，千萬不要去日本上班，是全世界最辛苦的……」
來自韓國的阿明聽到這話立即表示抗議：「放屁，我說呢，在韓國上班，比在日本辛苦多了！」
「日本比較辛苦！」
「不！韓國比較辛苦！」
「怎麼可能，你知道嗎？我在日本的時候，一天常常要工作12個小時耶！」
「那算什麼，我常常通宵在公司過夜呢！」
聽到他們的爭論我忍不住插嘴。
「其實在台灣上班也很辛苦的……」
阿明和亮太聞言，都啼笑皆非的看著我。
「拜託！你以為我們為什麼要躲在台灣啊？那就是因為在台灣很輕鬆，很舒服！」阿明表示。
「這點我同意，你看看台北人，比起來太悠閒了！」亮太也說。
我都還沒回話呢，路過的荷蘭老外強尼插嘴說：「你們到底在爭什麼？在我看來，你們亞洲人都很辛苦，不論是台灣、日本、韓國……」
強尼說完就晃走了，這傢伙，大白天的，手上就拎著一瓶啤酒到處晃。
大家沉默了好一會兒，阿明才忿忿不平的說：「真不公平，為什麼他們歐洲人、澳洲人，就可以這麼自由自在的去過自己想要的人生，而我們亞洲人就得過得這麼痛苦呢？」
亮太也點點頭：「這是真的，跟他們比起來，我們都像是不知道怎麼享受人生的工蟻。」
阿明說：「沒錯，不過我還是要說，比起日本，韓國的工作壓力更大！你知道嗎？現在在韓國上班，要是不學個二、三種外語，根本混不下去！」
亮太沉默了一會兒，說：「在日本，我們的工作壓力是來自整個社會結構和現象，舉個例子，我問你們，在台北和首爾，每一年平均臥軌自殺的人有多少？」
這真是個奇怪的問題，我想了想：「這種事件一年差不多三、四次吧……」
阿明搔搔頭：「問這個幹嘛？我想這類事件在韓國大概一年十幾次總有吧？」
亮太點點頭：「如果你去過東京，就會發現幾乎每天都會有因人身事故導致的列車延誤通告，也就是幾乎每天都有人臥軌自殺。究竟是什麼樣的壓力，才讓這麼多的日本人願意選擇如此可怕的死法？這我實在很難跟你們解釋，或許，只有日本人才懂吧。」
亮太說到這裡，他的女友傳來訊息，他面露喜色，丟下一句：
「總之，我會跟我的台灣女朋友結婚，然後成為台灣人，我絕對不會讓她去日本當上班族，過那樣的生活。」
然後我們就結束了交談。那是一次有點沉重的對話。
※
過了一陣子，亮太坐在沙發上的時間變長了，臉上的笑容也少了，後來，他開始頻繁的講電話。
大部份時間他講日文，總是很激動，我們也聽不懂他說些什麼，但感覺得出來不是什麼好事。
問他，也什麼都不說。
不知為何，突然之間他又變回從前那個亮太了，除了講電話，幾乎不跟其他任何人交談。
大家看在眼裡，倒也沒有特別在意，青年旅館裡什麼樣的人都有，只要不影響到自己，別人怎麼樣，大家倒也不會太去多管閒事。
就這樣子過了幾個星期。
而亮太不愧是亮太，當他不想要被別人注意到時，那種存在感真的是低得可憐，即使他仍然住在青年旅館裡，但沒多久我就幾乎忘記還有這個人了。
甚至連青年旅館的老闆也差點忘記還有這個人。
某一天，我看到老闆翻著登記薄，一臉的疑惑。
「怎麼了老闆？」
「呃……沒事，我只是覺得很奇怪，10人房明明有10張床，但這個週末大客滿時，怎麼只賣出去9個床位？」
「哈，你這樣迷迷糊糊的，怎麼當老闆哪？」
「不，這……怪了……」
那天老闆查了半天，才發現原來那個神祕的第10人就是亮太，而他2個半月沒有付租金了。
我們在亮太的床上把他挖起來的時候，他已經三天沒吃沒喝，奄奄一息。
※
大伙兒將亮太送到醫院後的隔天，他的母親就搭了飛機來到台北。
亮太除了因缺水而虛脫外並沒什麼大礙，在病床上，他只是不斷的用日語跟母親說對不起。
他的母親付清了亮太積欠的租金，準備帶他回日本。
離開那天，我送他們到捷運站，等車時亮太給我看了他手機裡的一些照片，那是他短暫交往的台灣女友，很標準在東區可以看到的那種打扮入時的時尚美女，很亮眼，可以理解亮太為何會為她如此痴狂。
「她的日文名字叫做麗子，她真的很美麗吧？」亮太苦笑，用中文說道：「如果你有機會遇見她，請幫我問問她，跟我分手是因為不喜歡我了？還是因為我沒有錢了，好嗎？」
我答應了亮太，雖然看起來，我能幫他問到答案的機率並不高。
亮太盯著捷運的鐵軌發呆，不一會兒，車進站了。
「前幾天，」亮太說：「我差一點從這裡跳下去，幸好我忍住，現在想想覺得自己好傻……我有點擔心，如果我在台北都差點跳了下去，那麼回到東京後，我能足夠堅強，讓自己不從新幹線的月台跳下去嗎？」
列車門開了，我和亮太互道再見，看著他瘦小的背影擠進捷運車廂的人群中。
我很清楚，在青年旅館裡認識的朋友，一旦說了再見，多半將來再也不會再見。
我還以為自己已經慢慢習慣了這種離別，但送走亮太時，心中還是有種說不出的惆悵。
